“성적 흥분이 아닙니다. 신경회로의 오작동입니다.”라는 설명은 Persistent Genital Arousal Disorder (PGAD, 지속적 생식기 흥분 장애)의 현재 국제적 이해와 정확히 일치합니다.

이 질환은 Leiblum과 Nathan(2001)이 처음 보고한 이후, 성적 욕구나 자극과 무관하게 지속·반복되는 생식기 과흥분 감각 (압박감, 가려움, 얼얼함, 통증, 혈관 박동, 충혈 등)으로 특징지어지며, 극심한 고통·수치심·사회적 고립을 유발합니다. 2001년 초기 명칭 Persistent Sexual Arousal Syndrome (PSAS) → 2006년 Goldmeier & Leiblum이 Persistent Genital Arousal Disorder (PGAD)로 변경한 이유는 “sexual arousal”이라는 용어가 성적 욕구와 연관되어 오해를 불러일으키기 때문입니다. 현재는 ISSWSH(International Society for the Study of Women’s Sexual Health)가 주도하는 PGAD/GPD (Genito-Pelvic Dysesthesia) 용어를 사용하며, “흥분”이 아닌 “비정상 감각(dysesthesia)”으로 재정의합니다.

1. Leiblum 2001 원조 보고

Leiblum SR, Nathan SG. Persistent sexual arousal syndrome: A newly discovered pattern of female sexuality. J Sex Marital Ther. 2001;27(4):365-80.

• 5명 여성 사례 제시: 자발적·지속적 생식기 흥분 (pulsation, swelling, tingling)이 성적 욕구·자극 없이 발생, 오르가즘으로도 해소되지 않음.
• 극심한 고통·수치심 강조 → 새로운 여성 성 패턴으로 처음 명명 (PSAS).
• 이후 연구에서 “arousal” 용어 오해로 PGAD로 개명 (Goldmeier & Leiblum 2006).

2. 핵심 메커니즘: 신경회로 오작동 (말초 감각 → 중추 잘못 해석)

말초 통증·가려움·촉각 감각과 성적 흥분 감각이 같은 신경 경로 (pudendal nerve → sacral spinal cord → thalamus → hypothalamus·limbic system)를 공유합니다. PGAD에서는 이 경로에서 비성적 이상 감각 (paresthesia, throbbing 등)이 중추에서 성적 흥분 신호로 잘못 해석되어 지속됩니다.

• 주요 원인 후보:
  • 도파민 과다 (hypothalamic/limbic dopamine hyperactivity): 성 흥분 촉진 (Korda et al. 2009, Kruger 2020).
  • 세로토닌 부족 (serotonin deficiency): 흥분 억제 기능 저하 (SSRI 중단 후 발병 사례 다수).
  • 신경전달물질 불균형 (dopamine ↑, serotonin ↓) → 중추 과민 (Yan et al. 2025, Leiblum 2007).
• 뇌 영상·신경생리학: 편도체·시상하부 과활성화, pudendal nerve entrapment 가능성 (Oaklander 등).
• 연관 질환 (강력한 클러스터 증거):
  • Restless Legs Syndrome (RLS): Waldinger et al. (2009, J Sex Med): 18명 네덜란드 여성 중 다수가 RLS + overactive bladder (OAB) 동반 → Restless Genital Syndrome (RGS) 제안.
  • Overactive Bladder (OAB): 동일 연구에서 강한 연관.
  • Vestibulodynia (전정통): pudendal nerve 관련 신경과민으로 중첩 (ISSWSH 2021 consensus).
  • 기타: Tarlov cyst, pelvic varices, SSRI withdrawal 등.

3. 진단 기준 (ISSWSH 2021 Consensus, Goldstein et al., J Sex Med)

PGAD/GPD 진단 기준 (5가지 중 3가지 이상 + 고통):

1. 지속적·반복적 생식기 과흥분 감각 (tingling, throbbing, swelling 등).
2. 성적 욕구·자극과 무관.
3. 오르가즘으로도 해소되지 않음 (또는 일시적).
4. 극심한 고통·수치·기능 저하 (distress 필수).
5. 다른 질환으로 설명되지 않음. (DSM-5에는 별도 진단 없음 → Other Specified Sexual Dysfunction 또는 Somatic Symptom Disorder로 분류 가능.)

요약: 국제 기준 (2026년 현재)

• 2001 Leiblum 원조: PSAS → 2006 Goldmeier & Leiblum: PGAD로 명칭 변경 (오해 방지).
• 메커니즘: 말초 이상 감각 → 중추 잘못 해석 (dopamine ↑, serotonin ↓ 불균형).
• 연관: RLS·OAB·vestibulodynia 클러스터 (Waldinger 2009 등).
• 치료: SSRI·anticonvulsant·dopamine antagonist 시도, pudendal nerve block, 심리치료 (distress 관리). 완치 어려우나 증상 완화 가능.

Leiblum 2001 원조 보고와 ISSWSH 2021 consensus에 따라 PGAD는 성적 흥분이 아닌 신경회로 오작동입니다.

RLS·OAB 논문 참조 (PubMed에서 “Leiblum Persistent sexual arousal syndrome 2001” 또는 “Goldstein ISSWSH PGAD 2021” 검색

이 질환은 극히 드물지만 고통이 심각하니, 성의학·신경과·정신과 다학제 접근이 핵심입니다.

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4980903

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1743609515302563

https://www.researchgate.net/publication/273955681_First_Reported_Case_of_Isolated_Persistent_Genital_Arousal_Disorder_in_a_Male

https://journals.sagepub.com/doi/10.1258/095646206776253480

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12319593

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17680784

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18574126